1977 wurde das erste deutsche American Football Team, die Frankfurt Löwen gegründet. Mittlerweile gibt es in Deutschland mehrere hundert Football-Vereine, die in vielen verschiedenen Ligen in den jeweiligen Bundesländern ihre Ligaspiele und Meisterschaften austragen. Organisiert wird das ganze vom American Football Verband Deutschland (kurz: AFVD), der sich wiederum in einzelne Landesverbände, wie z.B. den AFV Baden-Württemberg unterteilt. Die höchsten deutschen Spielklassen (GFL, GFL2) sowie die Juniorenbundesliga (GJFL) werden direkt vom AFVD geleitet, die unteren Ligen von den Landesverbänden.

Die GFL und die GFL2 bestehen aus jeweils 16 Teams, die normalerweise in zwei Gruppen (Nord/Süd) aufgeteilt sind. Die Mannschaften spielen innerhalb ihrer Gruppe Hin-und Rückspiel.

Die Meisterschaft (in der GFL Deutscher Meister) wird in einer KO-Runde (Playoffs) ausgespielt. Qualifiziert für die Playoffs sind die vier bestplatzierten Mannschaften aus jeder Gruppe.